piątek,
Kazimierz Funk
Obecnie o witaminach wiedzą nawet małe dzieci, jednak za czasów Kazimierza Funka ich odkrycie było sensacyjnym wydarzeniem.
Kazimierz Funk urodził się 23 lutego 1884 roku w Warszawie. Jego rodzice byli lekarzami. W rodzinnym mieście w 1900 roku ukończył gimnazjum. Później w Szwajcarii studiował biologię i chemię. Po studiach pracował kolejno w Instytucie Pasteura w Paryżu, Katedrze Chemii Organicznej Uniwersytetu w Berlinie oraz Instytucie Medycyny Zapobiegawczej Listera w Londynie.
W jego czasach choroby niedoborowe, takie jak szkorbut, krzywica, beri-beri czy kseroftalmia, były powszechne. Funk prowadził badania nad przyczyną choroby beri-beri. W 1911 roku udało mu się z otrąb ryżowych wydzielić substancję, która obecnie nosi nazwę witamina B1. Odkrył jej obecność w różnych produktach m.in. w drożdżach, mleku i mózgu wołowym.
Autorem terminu „witamina” był jej odkrywca, pochodzi on od łacińskiego słowa „vita” (życie) oraz określenia „amina” – związek chemiczny zawierający grupę aminową.
Funk był świadomy, że witamin jest więcej i konsekwentnie kontynuował swoje badania. Przewidywał, że brak witamin jest przyczyną wielu chorób. Po wybuchu pierwszej wojny światowej wyjechał do Stanów Zjednoczonych. W 1923 roku wrócił do Polski, gdzie współpracował z Państwowym Zakładem Higieny. W 1928 roku wyjechał do Paryża, a po wybuchu kolejnej wojny światowej do Stanów Zjednoczonych. U schyłku życia zajmował się badaniem przyczyn raka. Zmarł 19 listopada 1967 w Nowym Jorku w wieku 83 lat. Pozostawił po sobie kilkaset publikacji naukowych.
