niedziela,
Harvard Mark I
Największy w historii kalkulator elektromechaniczny Harvard Mark I został zaprezentowany po raz pierwszy 7 sierpnia 1944 roku. Powstał on w firmie IBM pod kierunkiem Howarda Aikena. Ogólną koncepcję tego kalkulatora Aiken opracował w 1937 roku.
Maszyna matematyczna miała bardzo poważne gabaryty: 16 m długości i 2,5 m wysokości. Waga urządzenia to 5 ton. W konstrukcji wykorzystano 800 km przewodów i wykonano trzy miliony połączeń.
Gigantyczny kalkulator mógł m.in. spełniać takie zadania, jak:
- tablicowanie funkcji;
- całkowanie numeryczne;
- rozwiązywanie równań różniczkowych;
- rozwiązywanie układów równań algebraicznych liniowych;
- analiza harmoniczna;
- obliczenia statystyczne.
Jak to często bywa, początkowo wynalazek służył celom militarnym. Obliczał parametry artyleryjskie, wspomagał rozwiązywanie problemów logistycznych, wziął udział w pracach związanych z budową broni jądrowej.
Premiera Harvard Mark I zbiegła się w czasie z końcem pewnej ery w rozwoju technologii – zaczęły pojawiać się w pełni elektroniczne komputery i budowa gigantycznych urządzeń elektromechanicznych straciła sens. Największy kalkulator elektromechaniczny swoją pracę zakończył w 1959 roku. Dziś jego rolę może spełniać zwykły telefon komórkowy.
