sobota,
Raymond Kurzweil
71 lat temu w Nowym Jorku urodził się Raymond Kurzweil – amerykański informatyk, naukowiec, człowiek wielu talentów. Był pionierem w dziedzinie rozpoznawania tekstu w plikach graficznych, syntezy mowy, rozpoznawania mowy oraz elektronicznych instrumentów klawiszowych.
W świat informatyki wprowadził go wujek – inżynier w Bell Labs. Od dzieciństwa Kurzweil był miłośnikiem literatury science fiction. W wieku 15 lat napisał swój program komputerowy. Jeszcze jako nastolatek, w szkole średniej stworzył program komputerowy, który dokonywał analizy dzieł muzyki poważnej i na podstawie wyników generował utwory w podobnym stylu. W 1965 roku w ogólnokrajowym programie telewizyjnym zagrał na fortepianie utwór zaprogramowany przez komputer. Za ten wynalazek otrzymał swoje pierwsze nagrody i wyróżnienia.
W czasie studiów na renomowanej amerykańskiej uczelni Massachusetts Institute of Technology założył firmę, która oferowała pomoc w wyborze odpowiedniej uczelni dla uczniów ostatnich klas szkół średnich. Powstał program komputerowy o nazwie Select College Consulting Program, który dokonywał wyboru na podstawie wprowadzonych danych o kandydacie. W wieku 20 lat Kurzweil sprzedał swoją firmę za sto tysięcy dolarów (współcześnie suma ta to odpowiednik pół miliona USD). Studia w dziedzinie informatyki i literatury na MIT ukończył w 1970 roku.
Kolejna firma – Kurzweil Computer Products zajmowała się pracami nad pierwszym systemem rozpoznającym znaki i tekst w pliku graficznym (OCR – Optical Character Recognition). Współcześnie technologia ta kojarzy się głównie z np. digitalizacją zasobów bibliotek i innych dokumentów, jednak Kurzweil kierował swój produkt do osób niewidomych. Wymagało to opracowania syntezatora mowy. W styczniu 1976 roku Kurzweil zaprezentował gotowy produkt. Jednym z pierwszych nabywców był Stevie Wonder. Od 1978 roku firma Kurzweil Computer Products sprzedawała oprogramowanie rozpoznające tekst. W 1980 roku Kurzweil sprzedał firmę.
Inspiratorem do powstania kolejnego wynalazku był Steve Wonder. Na początku lat 80. amerykański muzyk narzekał na jakość syntezatorów elektronicznych, ich brzmienie mocno różniło się od tradycyjnych instrumentów. Powstała firma Kurzweil Music Systems. Syntezator elektroniczny nowej generacji Kurzweil K250 z 1984 roku był tak dobry, że muzycy nie potrafili rozróżnić dźwięku generowanego przez to urządzenie od brzmienia prawdziwego fortepianu.
W 2009 roku Kurzweil wraz z NASA i Google stworzył wydział futurologii na Singularity University w Dolinie Krzemowej w Kalifornii.
