sobota,
Marc Andreessen
Marc Andreessen urodził się 9 lipca 1971 w amerykańskim mieście Cedar Falls. Miał duży wpływ na rozwój pierwszych przeglądarek internetowych. Według magazynu Forbes majątek Andreessena wynosi ponad miliard dolarów.
We wczesnych latach 90. ubiegłego wieku Andreessen był liderem zespołu pracującego nad przeglądarką Mosaic. Projekt był prowadzony przez National Center for Supercomputing Applications (NCSA) na uniwersytecie Illinois. Mosaic był jedną z pierwszych przeglądarek WWW działających w trybie graficznym. Wniósł cały szereg nowych funkcji: obsługa grafiki, dźwięku, klipów wideo, formularzy. Pojawiły się zakładki i historia przeglądania. Te funkcjonalności współcześnie wydają się podstawowymi możliwościami przeglądarki, ale wtedy była to rewolucja. Andreessen słuchał sugestii użytkowników, nieustannie doskonalił przeglądarkę. Kiedy dostawał raport o błędach, usuwał nieprawidłowości w kilka godzin.
Ograniczenia projektu uczelnianego spowodowały, że Andreessen postanowił założyć własną firmę. Miał sporo szczęścia – szybko spotkał inwestora. Był nim James Henry Clark. Clark po sprzedaży swojej firmy Silicon Graphics właśnie rozglądał się za nowym interesem. Zainwestował w spółkę z Andreessenem 5 milionów dolarów. Było go na to stać – Silicon Graphics był liderem rynku komputerów do obróbki obrazu wideo – jego produkty brały udział w realizacji takich filmów jak m.in. Shrek, Matrix, Toy Story, Terminator, Jurassic Park.
Nowa firma otrzymała nazwę Netscape Communications. Obydwaj wspólnicy doskonale się uzupełniali, Clark jako doświadczony menedżer zarządzał firmą, Andreessen zajmował się technologią. Przeglądarka Netscape Navigator początkowo bazowała na kodzie Mosaic. Wprowadzono kolejne udoskonalenia, najbardziej znane to technologia cookie (ciasteczka) i język JavaScript. Netscape Navigator szybko zdobył 90% udziału w rynku przeglądarek, a firma pojawiła się na giełdzie.
W tym momencie do gry przystąpiła firma Microsoft. Początkowo Microsoft nie doceniał potencjału Internetu, Bill Gates w 1993 roku powiedział ironicznie: „Internet? Nie, dziękuję, nie jesteśmy zainteresowani”. Kiedy nastąpił gwałtowny wzrost popularności nowego medium, firma nie posiadała własnej przeglądarki stron internetowych. Zdecydowano to zmienić w sposób często stosowany w tej korporacji – poprzez zakup gotowej technologii. Pierwszą ofertę złożono firmie... Netscape Communications. Po nieudanej próbie znaleziono nową opcję, którą była przeglądarka... Mosaic. W 1994 roku NCSA zawarł umowę z firmą Spyglass, która otrzymała prawa do komercyjnego licencjonowania przeglądarki Mosaic. Microsoft zapłacił 8 milionów dolarów za kod źródłowy. Na bazie zakupionej technologii postał Internet Explorer. Dopiero w wersji 7 programu usunięto z programu wszystkie fragmenty kodu protoplasty.
W systemie Windows 98 dołączono na stałe przeglądarkę Internet Explorer. Stało się to przyczyną gwałtownego upadku Netscape Navigatora. Nie zmieniły tego ciągnące się latami sprawy sądowe.
Właściciele firmy Netscape okazali się wytrawnymi graczami i odpowiednio wcześniej sprzedali swoje udziały. Szczęśliwym nabywcą była firma America OnLine (AOL). W 2003 roku na mocy ugody Microsoft zapłacił AOL 750 milionów dolarów. Netscape Navigator pod szyldem AOL nigdy nie zdobył znaczącej popularności, mimo to był rozwijany aż do 2008 roku. W 1998 roku Netscape udostępnił kod źródłowy Netscape Navigatora jako wolne oprogramowanie. Stało się to bazą dla przeglądarki Mozilla, której następcą jest Firefox.
James Henry Clark przy inwestycji w wysokości 5 milionów USD zarobił na Netscape dwa miliardy dolarów. Technologie, nad którymi pracował Marc Andreessen, są obecne we wszystkich współczesnych popularnych przeglądarkach internetowych. Jego kolejne przedsięwzięcia, mimo sukcesów, nie były już tak znaczące dla rozwoju technologii.
