piątek,
1978: Złoty medal Józefa Łuszczka
Dzisiaj mija 41 lat od zdobycia przez polskiego biegacza Józefa Łuszczka złotego medalu mistrzostw świata w narciarstwie klasycznym w Lahti.
Józef Łuszczek urodził się 20 maja 1955 roku w Zębie. Marzył o zostaniu skoczkiem narciarskim. Po przeprowadzce do Zakopanego w wieku trzynastu lat zaczął uprawiać narciarstwo biegowe. W 1973 roku został członkiem polskiej kadry. Nie pojechał na XII Zimowe Igrzyska Olimpijskie do Innsbrucku w 1976 roku. Prawdziwa kariera rozpoczęła się w 1977 roku. W styczniu pokonał dwóch mistrzów olimpijskich na Spartakiadzie Armii Zaprzyjaźnionych i zajął tam drugie miejsce w biegu na 15 kilometrów. W grudniu zajął drugie miejsce w biegu Pucharu Świata w szwajcarskim Davos. W 1977 zdobył pierwszy medal mistrzostw Polski. Przez jedenaście lat zebrał 36 takich medali – wszystkie były złote.
Na mistrzostwa świata w Lahti w 1978 roku pojechał jako debiutant. 20 lutego 1978 roku Józef Łuszczek w biegu na 30 kilometrów zajął trzecie miejsce. Dwa dni później ruszył na piętnastokilometrową trasę. Przez długi czas prowadził Rosjanin. Polak zaatakował na ostatnim kilometrze i wyprzedził rywala o dwie sekundy. Józef Łuszczek przeszedł do historii polskiego narciarstwa biegowego jako zdobywca pierwszego złotego medalu mistrzostw świata.
W swoim trzecim starcie w Lahti na 50 kilometrów zajął siódme miejsce. Został wybrany najlepszym zawodnikiem mistrzostw. Do Polski wracał jako bohater z dwoma medalami. Został wybrany najlepszym sportowcem 1978 roku w Polsce w prestiżowym Plebiscycie Przeglądu Sportowego. Miał wtedy 23 lata.
Późniejsze sukcesy Józefa Łuszczka były mniej spektakularne. Dwa razy wystąpił na igrzyskach olimpijskich. W 1980 na igrzyskach w Lake Placid jego najlepszym wynikiem było 5 miejsce w biegu na 30 kilometrów. Na kolejnych igrzyskach olimpijskich w Sarajewie zajął 27. miejsce na 50 km, 36. na 15 km i 41. na 30 km. Nie udało mu się zdobyć kolejnego medalu na mistrzostwach świata.
