środa,
Antoni Norbert Patek herbu Prawdzic
Antoni Norbert Patek herbu Prawdzic urodził się 14 czerwca 1812 roku. Były powstaniec listopadowy stworzył znane na całym świecie zegarmistrzowskie imperium.
Antoni Patek przyszedł na świat w drobnoszlacheckiej rodzinie. Od 1822 roku mieszkał w Warszawie. Po śmieci ojca, jako nastolatek musiał podjąć pracę, by utrzymywać rodzinę. W wieku siedemnastu lat wstąpił do 1 Pułku Strzelców Konnych. Wkrótce wybuchło powstanie listopadowe, Antoni Patek wziął w nim czynny udział. Dwukrotnie ranny, w uznaniu zasług, otrzymał awans na porucznika i Złoty Krzyż Virtuti Militari. Zmuszony do wyjazdu z kraju po upadku powstania, na polecenie generała Józefa Bema organizował pomoc dla emigrujących do Francji polskich powstańców. Był komendantem punktu etapowego w Bambergu.
Pod koniec 1831 roku przyjechał do Francji, gdzie pracował w drukarni jako zecer. Kiedy władze francuskie pod naciskiem ambasady rosyjskiej zaczęły szykanować polskich powstańców, Patek przeniósł się do Szwajcarii i zamieszkał w Genewie. Początkowo postanowił się poświęcić pasji artystycznej i uczył się malarstwa. Jego nauczycielem był znany pejzażysta Alexandre Calame. Dość szybko znalazł nowy obiekt zainteresowania, przyciągały go liczne genewskie warsztaty zegarmistrzów i grawerów.
Przez kilka lat skupował zegarki wytwarzane przez sławnych genewskich mistrzów i następnie zlecał oprawianie ich w ozdobne koperty. Efektem wspólnej pracy szwajcarskich zegarmistrzów, jubilerów, grawerów, emalierów i miniaturzystów były robiące wielkie wrażenie arcydzieła sztuki użytkowej. Na ich sprzedaży Patek zaczął zarabiać spore pieniądze.
W 1839 roku młody przedsiębiorczy emigrant otworzył własną manufakturę artystycznych zegarków. Jego wspólnikiem był inny uczestnik powstania listopadowego – warszawski zegarmistrz czeskiego pochodzenia Franciszek Czapek. Aby wyróżnić się od konkurencji, firma Czapek-Patek postanowiła oferować wyroby wyłącznie najwyższej jakości łączące mechanizmy o wysokiej precyzji z estetyczną oprawą. Początkowo większość zegarków była tworzona na zamówienie. Wśród odbiorców liczną grupę tworzyli polscy emigranci nabywający zegarki zdobione miniaturami i napisami o treściach patriotycznych i religijnych.
Punktem zwrotnym w historii firmy okazała się wystawa w Paryżu w 1844 roku. Doskonałe, bogato zdobione zegarki o artystycznej naturze zrobiły ogromne wrażenie. W Paryżu Patek poznał francuskiego zegarmistrza Adriena Philippe'a, konstruktora mechanizmu naciągowego z koronką, który eliminował potrzebę używania kluczyka do nakręcania zegarka. W 1845 roku wygasła umowa spółki i Patek rozstał się z Czapkiem. Adrien Philippe został zatrudniony na stanowisku dyrektora technicznego.
W 1851 roku firma zmieniła nazwę na stosowaną do dziś Patek Philippe. Współwłaściciele bardzo jasno określili swój cel – produkcja pięknych i najlepszych zegarków na świecie. Firma bardzo szybko stała się ulubioną manufakturą światowej arystokracji. Wyroby Patek Philippe zdobyły kilkaset międzynarodowych nagród. Polak z Lubelszczyzny stworzył zegarmistrzowskie imperium, którego marka wciąż zaliczana jest do najlepszych i najdroższych na świecie. Emigrant z Polski bez grosza przy duszy swój biznesowy sukces odniósł dzięki uporowi, ciężkiej pracy i talentowi.
Antoni Patek do końca życia interesował się sprawami polskimi i czynnie uczestniczył w akcjach pomocy polskim uchodźcom, zwłaszcza po klęsce powstania listopadowego. Zmarł 1 marca 1877 w Genewie. Po jego śmierci firma Patek Philippe kilkukrotnie zmieniała właścicieli, a obecnie od kilkudziesięciu lat należy do rodziny Sternów.
