czwartek,
Operacja Exporter
Po pierwszej wojnie światowej w efekcie podziału prowincji pokonanego Imperium Osmańskiego terytorium dzisiejszego Libanu i Syrii znalazło się pod kontrolą Francji. Podczas drugiej wojny światowej po klęsce Francuzów w 1940 roku władzę w tym regionie objął kolaborujący z Niemcami rząd Vichy. Jesienią 1940 roku Włosi zaatakowali brytyjskie wojska stacjonujące w Egipcie, jednak ich ofensywa zakończyła się klęską. Na początku 1941 roku w Afryce wylądowały niemieckie oddziały Afrika Korps pod dowództwem Erwina Rommla i walki w Afryce rozgorzały ze zdwojoną siłą.
W maju 1941 roku rząd Vichy zezwolił niemieckim i włoskim samolotom na tankowanie na lotniskach w Syrii oraz udostępnił ich transportom linie kolejowe. Brytyjczycy obawiający się wykorzystania terytorium Libanu i Syrii jako bazy wypadowej przeciwnika opracowali plan przejęcia tego regionu nazwany jako „Operacja Exporter”.
W skład sił Vichy stacjonujących w Libanie i Syrii wchodziły kolonialne wojska francuskie, kontyngent afrykański oraz nieregularne pustynne oddziały partyzanckie Fawzi el Quwukji, było to łącznie niespełna czterdzieści tysięcy żołnierzy. Alianci wystawili przeciwko nim oddziały angielskie, australijskie i hinduskie wsparte 1. Dywizją Wolnych Francuzów, 11. Czechosłowackim Batalionem Piechoty oraz żydowską formacją Palmach. Siły alianckie liczyły w sumie około trzydziestu czterech tysięcy ludzi.
Alianci zaatakowali 8 czerwca 1940 roku z terytorium Palestyny, uderzeniu ich wojsk lądowych towarzyszyły działania dywersyjne grup komandosów. Głównymi kierunkami natarcia były Damaszek oraz Bejrut. 9 czerwca szkocki oddział Commando próbował przejąć most na rzece Litani, jednak został on wysadzony przez Francuzów. Ostatecznie po ciężkich walkach Szkoci zabezpieczyli przeprawę, a australijska 21. Brygada sforsowała rzekę za pomocą płóciennych łodzi. 21 czerwca zajęto Damaszek, tego samego dnia do działań zaczepnych przystąpiły alianckie oddziały skoncentrowane na terytorium zachodniego Iraku. Mimo twardego oporu stawianego przez Francuzów na niektórych odcinkach, oddziały alianckie systematycznie posuwały się do przodu.
12 lipca zajęto Bejrut, dwa dni później wojska Vichy skapitulowały. Kontrolę nad terytorium Libanu i Syrii przejęli Wolni Francuzi, jesienią 1941 roku ogłoszono niepodległość obydwu krajów.
