wtorek,
Bitwa o Midway
Japończycy po zaskakującym Amerykanów ataku na Pearl Harbor w grudniu 1941 roku odnosili same sukcesy, zajmując kolejne obszary Azji. Dowodzący japońską flotą admirał Isoroku Yamamoto dążył do całkowitego unicestwienia floty amerykańskiej. Aby zwabić amerykańskie okręty i zmusić je do przyjęcia walnej bitwy, zaplanował atak na ważną strategicznie amerykańską bazę na atolu Midway.
W maju 1942 roku przewidziane do udziału w operacji japońskie okręty wyszły z portów i ruszyły w stronę Midway. Japończycy zgromadzili siły zapewniające im przewagę, liczyli także na efekt zaskoczenia, jednak atutem Amerykanów była znajomość szyfrów stosowanych przez przeciwnika, co pozwoliło im dowiedzieć się o planach ataku na Midway. Rozpoczęły się poszukiwania nadciągających okrętów japońskiej floty. Złe warunki atmosferyczne sprawiły, że amerykańskie samoloty rozpoznawcze dopiero 3 czerwca napotkały przeciwnika. Próba bombardowania japońskich okrętów zakończyła się niepowodzeniem.
4 czerwca nad ranem japońskie samoloty startujące z lotniskowców zaatakowały Midway. Powietrzna bitwa nie przyniosła rozstrzygnięcia, a strategiczne cele naziemne nie zostały zniszczone. Japończycy chcieli ponowić atak, jednak w krytycznym momencie do akcji włączyła się amerykańska flota i samoloty. Początkowo Japończycy niszczyli wszystkie samoloty torpedowe przeciwnika, ale wkrótce nadleciały nieprzyjacielskie eskadry bombowe, które zdołały zbombardować trzy japońskie lotniskowce.
W odwecie samoloty z ocalałego „Hiryū” zaatakowały lotniskowiec USS „Yorktown”, który w efekcie został ciężko uszkodzony. W odpowiedzi amerykańskie „Latające Fortece” obrzuciły wrogą jednostkę bombami. Płonący „Hiryū” zatonął dzień później. Pozbawiony lotniskowców admirał Yamamoto zarządził odwrót. Podczas pościgu amerykańskie samoloty zatopiły krążownik nieprzyjaciela. Ostatnim akordem bitwy był atak japońskiego okrętu podwodnego I-168, którego torpedy 6 czerwca zatopiły niszczyciel „Hammann” i przesądziły los uszkodzonego lotniskowca USS „Yorktown”. Mimo akcji ratowniczej jednostka zatonęła dzień później.
Bitwa o Midway uważana jest za punkt zwrotny w walkach na Pacyfiku. Po utracie czterech dużych lotniskowców Japończycy nie odzyskali inicjatywy strategicznej. Amerykanie okupili swój sukces dużymi stratami wśród personelu latającego. Bitwa o Midway jest przez Amerykanów traktowana jako jedno z największych narodowych zwycięstw. 4 czerwca jest zwanym jako „Midway Day” oficjalnym świętem US Navy.
