wtorek,
Presidential Medal of Freedom 2016
22 listopada 2016 roku prezydent USA Barack Obama wręczył kolejne Prezydenckie Medale Wolności (Presidential Medal of Freedom), najwyższe amerykańskie odznaczenie cywilne nadawane za szczególnie wybitny wkład w dziedzinie bezpieczeństwa lub narodowych interesów Stanów Zjednoczonych, pokoju światowego, kultury, jak również innych znaczących dokonań w sferze publicznej lub prywatnej. Wśród odznaczonych znalazło się troje informatyków: Grace Hopper, Margaret Hamilton oraz Bill Gates.
Grace Hopper
Grace Hopper urodziła się w 1906 roku jako Grace Murray. Już jako dziecko interesowała się techniką, w wieku siedmiu lat w rodzinnym domu rozebrała siedem budzików, próbując ustalić zasadę działania zegara. Studiowała na Uniwersytecie Yale, była pierwszą kobietą w dziejach tej uczelni, która zdobyła tytuł magistra, a potem doktora matematyki. Po japońskim ataku na Pearl Harbor w 1941 roku próbowała zaciągnąć się do wojska, jednak z uwagi na przekroczone już trzydzieści lat jej kandydatura odrzucono. Była na tyle zdeterminowana, że w 1943 roku dołączyła do korpusu rezerwy Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, jej przydziałem było stanowisko w Biurze Projektu Wyliczeń Nawigacyjnych przy Uniwersytecie Harvarda.
Swoją karierę informatyczną rozpoczęła jako członek zespołu zajmującego się budową maszyny liczącej Harvard Mark I. Jej zadaniem było zaprogramowanie tego jednego z pierwszych komputerów, Hopper nie miała pojęcia o programowaniu, musiała się wszystkiego samodzielnie nauczyć. Po zakończeniu wojny nadal pracowała przy projektach informatycznych. W 1952 roku w artykule „The education of a computer” przedstawiła ideę kompilatora, jeszcze w tym samym roku napisała pierwszy kompilator dla komputera UNIVAC. Pracowała przy opracowaniu translatorów i pierwszych języków programowania, m.in. języka Cobol. W wojsku osiągnęła stopień kontradmirała. Zmarła w 1992 roku.
Margaret Hamilton
Urodziła się 17 sierpnia 1936 roku w Paoli, w stanie Indiana. W 1954 roku ukończyła Liceum Hancock i rozpoczęła studia na Uniwersytecie w Michigan. Po zdobyciu tytułu licencjata z matematyki krótko pracowała jako nauczycielka w szkole średniej. Po dokończeniu przez męża studiów prawniczych planowała uzyskać tytuł magistra. W 1960 roku rozpoczęła pracę jako programistka w Massachusetts Institute of Technology. Zajmowała się opracowaniem oprogramowania do prognozowania pogody dla komputerów LGP-30 i PDP-1.
W latach 1961–1963 pracowała w Lincoln Lab przy projekcie SAGE. Był system opracowany na potrzeby obrony powietrznej Stanów Zjednoczonych. Jej osiągnięcia sprawiły, że stała się poważną kandydatką na stanowisko głównej programistki oprogramowania do lotów Apollo w NASA. W 1963 roku MIT podpisał kontrakt z NASA na opracowanie oprogramowania dla misji kosmicznej Apollo, a Margaret stała się kierownikiem zespołu, który był odpowiedzialny za opracowanie systemu pokładowego dla modułu dowodzenia oraz lądownika księżycowego. Projekt zakończył się pełnym sukcesem, 21 lipca 1969 roku amerykański astronauta Neil Armstrong jako pierwszy człowiek postawił krok na powierzchni Księżyca.
Bill Gates
William Henry Gates III przyszedł na świat 28 października 1955 roku w Seattle. Jako trzynastolatek rozpoczął naukę w ekskluzywnym prywatnym liceum, Lakeside School. Uczniowie tej szkoły mogli łączyć się z komputerem firmy General Electric za pośrednictwem terminala. Bill zafascynował się programowaniem w języku BASIC na tyle, że był zwolniony z zajęć matematyki. Podczas nauki w szkole średniej wspólnie z kolegami napisał program płacowy dla firmy ISI.
1973 roku rozpoczął studia na Uniwersytecie Harvarda. Rok później namówił Paula Allena, kolegę z dzieciństwa, do porzucenia studiów i przeprowadzki w okolice Bostonu. Na początku 1975 roku obaj młodzieńcy złożyli ofertę sprzedaży interpretera języka BASIC dla komputera MITS Altair 8800. W tym czasie nie mieli gotowego interpretera ani nawet komputera Altair, jednak po pokonaniu wielu trudności zdołali napisać działający program. Efektem ubocznym było powstanie firmy o nazwie Micro-soft i porzucenie studiów przez Gatesa.
Przełomowym momentem w historii firmy Microsoft było podpisanie umowy na dostarczenie systemu operacyjnego dla komputerów IBM PC. W tym okresie Microsoft był niedużą firmą i nie miał swojego systemu operacyjnego, dlatego w pośpiechu zakupił system QDOS opracowany w firmie Seattle Computer Products. System otrzymał nazwę MS-DOS i został przystosowany do pracy na komputerach IBM. W 1985 roku odbyła się premiera nakładki graficznej na system DOS o swojsko brzmiącej nazwie Windows 1.0. Olbrzymi rozwój rynku komputerów osobistych w latach 80. i 90. oraz sprawne działanie przedsiębiorstwa doprowadziły do sukcesu finansowego i powstania jednej z największych potęg w branży technologii informacyjnych. Gates w swojej firmie realizował głównie zadania kierowniczo-wykonawcze. Do 1989 roku pracował także w zespołach programistycznych. 15 czerwca 2006 roku ogłosił, że w ciągu dwóch lat odejdzie z przedsiębiorstwa, aby skupić się na działalności dobroczynnej.
