niedziela,
Paul Allen
Paul Gardner Allen urodził się 21 stycznia 1953 roku w Seattle. Podczas nauki w szkole średniej poznał dwa lata młodszego Billa Gatesa, połączyła ich pasja komputerowa. Jesienią 1968 roku w Lakeside School stworzyli grupę programistów. Początkowo nastolatkowie chcieli przede wszystkim sobie nawzajem zaimponować, jednak szybko grupa przerodziła się w dochodowy interes.
Pierwsze zlecenie otrzymali jeszcze w 1968 roku. Kilku inżynierów z Uniwersytetu Waszyngtońskiego otworzyło firmę o nazwie Computer Center Corporation, która miała oferować bogatym firmom czasowy dostęp do komputera, klienci łączyliby się za pomocą dalekopisów lub linii telefonicznych. Przedsiębiorstwo Computer Center Corporation nazywano C-Cubed (C do potęgi trzeciej), a w celu świadczenia usług zakupiono komputer klasy mainframe PDP-10 firmy Digital Equipment Corporation.
Zadaniem Allena i jego kolegów było testowanie PDP-10 poprzez zmuszanie go do wytężonej pracy. W wyznaczonych godzinach mogli programować i grać na komputerze bez żadnych ograniczeń. C-Cubed miało w tym dodatkowy interes, zawarto umowę z producentem PDP-10, w myśl której firma była zwolniona z opłat leasingowych do czasu, gdy maszyna nie będzie wykazywać błędów. Nikt nie przewidział, że testerami będzie zapalona grupa nastolatków.
Za każdym razem, kiedy udało się zawiesić komputer, musiał być sporządzony dokładny opis sposobu, w jaki to osiągnięto. Obowiązywała zasada, że wykryty błąd nie będzie wywoływany ponownie, dopóki testerzy nie zostaną o to poproszeni. Mając dostęp do komputera, w wolnej chwili nastolatkowie pisali swoje własne programy. Bill Gates stworzył skomplikowaną grę wojenną. Allen wspominał, że kod zajmował piętnaście metrów papieru dalekopisowego. Praca dla C-Cubed była okazją do poznania systemu operacyjnego. Gatesowi i Allenowi pozwolono czytać podręcznik użytkownika, nie mogli jednak zabierać go do domu. W efekcie spędzali w firmie całe noce. Nieocenionym źródłem wiedzy byli pracujący w przedsiębiorstwie programiści, którzy na ogół odpowiadali na zadawane przez młodych pasjonatów pytania. Wiele informacji nastolatkowie znaleźli w kontenerze na śmieci stojącym na tyłach budynku, programiści wyrzucali tam swoje wydruki.
Kiedy zakończyło się testowanie PDP-10 Allen i spółka stracili darmowy dostęp do maszyny. Klub Matek Lakeside, który opłacał chłopcom limitowany zdalny dostęp do komputera, nie był w stanie sfinansować potrzeb nastolatków. Odkryli oni nowy sposób – zdobyli hasło administratora systemu i zabawa trwała nadal. Kiedy zostali na tym złapani, firmy C-Cube i DEC przysłały do szkoły swoje delegacje. W efekcie dyrektor szkoły wydał zakaz korzystania z systemu, przez rok grupa programistów była nieaktywna, a jej członkowie starali się żyć jak przeciętni nastolatkowie. Jesienią 1970 roku szkoła, do której uczęszczał Allen, zaczęła kupować dostęp do komputera w firmie Information Sciences Inc. (ISI) z Portland. Allen i koledzy poprzez włamanie zdobyli darmowy dostęp, jednak ponownie zostali na tym przyłapani. Byli na tyle zdeterminowani, że złożyli firmie ISI ofertę na swoje usługi. Czterej młodzieńcy pojechali do Portland, zabierając ze sobą kody źródłowe swoich programów. Demonstracja przebiegła pomyślnie, dostali zlecenie na napisanie programu płacowego.
Dwaj starsi członkowie postanowili napisać ten program bez pomocy młodszych kolegów, Gates był bardzo zawiedziony. Znajomość języka programowania nie wystarczyła do napisania programu płacowego. Musiał on obliczać podatek, składki na ubezpieczenie i rozwiązywać podobne zupełnie obce nastolatkom problemy. O pomoc poproszono Gatesa, jego ojciec był znanym prawnikiem i mógł wyjaśnić młodym programistom wszystkie zawiłości. Bill Gates zgodził się pomóc pod warunkiem, że będzie kierował projektem. Jednocześnie zaczął nalegać na przekształcenie luźnej grupy w spółkę osobową. Przy podziale udziałów Paul Allen otrzymał 1/11 – najmniej z całej grupy. Kiedy program płacowy był gotowy, okazało się, że nastolatkowie szybko dojrzeli. Postanowili renegocjować umowę i postawili nowe twarde finansowe warunki umowy. Załatwieniem formalności zajął się ojciec Billa Gatesa.
W 1975 roku Allen i Gates zarejestrowali przedsiębiorstwo „Micro-Soft”, jego pierwszym produktem był interpreter języka BASIC. Później nazwę firmy zmieniono na Microsoft. Olbrzymi rozwój rynku komputerów osobistych w latach 80. i 90. oraz sprawne działanie przedsiębiorstwa doprowadziły do sukcesu finansowego i powstania jednej z największych potęg w branży technologii informacyjnych.
Na początku lat osiemdziesiątych u Allena wykryto chorobę Hodgkina (choroba nowotworowa układu chłonnego). W 1982 roku konieczność poddania się leczeniu zmusiła go do rezygnacji z pracy w Microsofcie, w jego posiadaniu pozostał pokaźny pakiet akcji korporacji. Po wielomiesięcznej radioterapii choroba ustąpiła. W październiku 2018 roku ujawniono informację, że nowotwór zaatakował ponownie. Paul Allen zmarł 15 października 2018 roku.
Paul Allen jako współzałożyciel firmy Microsoft zdobył fortunę, według specjalistów pozostawiony przez niego majątek przewyższał 20 miliardów dolarów. Po odejściu z Microsoft w 1983 roku był właścicielem wielu przedsiębiorstw, m.in. klubu sportowego Portland Trail Blazers grającego w NBA oraz zajmującego się edukacją wspomaganą komputerowo Asymetrix. Wydał miliony dolarów na cele związane z filantropią, rozwojem nauki i ochroną środowiska. Kolekcjonował zabytkowe wojskowe samoloty pochodzące głównie z czasów II wojny światowej. Od szesnastego roku życia był zapalonym gitarzystą.
