wtorek,
Marc Andreessen
Marc Andreessen urodził się 9 lipca 1971 roku w Cedar Falls, w stanie Iowa, USA. Jego rodzina wkrótce przeniosła się do New Lisbon, w stanie Wisconsin, gdzie Marc spędził swoje dzieciństwo. Dorastał w małej miejscowości, co pozwoliło mu rozwijać zainteresowania technologią i komputerami w relatywnie spokojnym środowisku. Już jako dziecko wykazywał duże zainteresowanie komputerami, a jego talent do programowania szybko się rozwijał. W wieku 9 lat nauczył się samodzielnie programować na komputerze marki TRS-80, co było początkiem jego fascynacji światem technologii.
Uczęszczał do szkoły średniej w New Lisbon High School, gdzie kontynuował rozwijanie swoich umiejętności technicznych. Po ukończeniu szkoły średniej Marc zdecydował się kontynuować edukację na Uniwersytecie Illinois w Urbana-Champaign. Tam zdobył tytuł licencjata w dziedzinie informatyki (Computer Science). W trakcie studiów od 1992 roku pracował w National Center for Supercomputing Applications (NCSA). W tamtym czasie Internet był głównie używany przez naukowców i specjalistów technicznych, a przeglądanie stron WWW było dość skomplikowane i mało intuicyjne. Andreessen, wraz z kolegą Ericem Biną, rozpoczął prace nad nowym typem przeglądarki internetowej, która miała na celu uczynienie Internetu bardziej dostępnym dla przeciętnego użytkownika. Projekt ten, znany jako Mosaic, miał wiele innowacyjnych funkcji.
Mosaic był jedną z pierwszych przeglądarek, która oferowała graficzny interfejs użytkownika, umożliwiając wyświetlanie obrazów bezpośrednio w przeglądarce, a nie jako osobne pliki. Program wspierał multimedia, co oznaczało, że użytkownicy mogli oglądać zdjęcia, filmy i inne formy mediów bezpośrednio w aplikacji. Przeglądarka była zaprojektowana z myślą o prostocie i intuicyjności, co znacznie ułatwiało korzystanie z Internetu osobom bez specjalistycznego przygotowania technicznego. Pojawiły się formularze, zakładki i historia przeglądania. Te funkcjonalności współcześnie wydają się podstawowymi możliwościami przeglądarki, ale wtedy była to rewolucja. Andreessen słuchał sugestii użytkowników, nieustannie doskonalił przeglądarkę. Kiedy dostawał raport o błędach, usuwał nieprawidłowości w kilka godzin.
Pierwsza wersja Mosaic została wydana w 1993 roku i szybko zdobyła popularność. Przeglądarka była dostępna za darmo dla użytkowników indywidualnych, co przyczyniło się do jej szerokiego rozpowszechnienia. Mosaic stał się podstawą dla przyszłych przeglądarek internetowych i miał ogromny wpływ na rozwój World Wide Web. Sukces tego programu przyciągnął uwagę Jima Clarka, założyciela Silicon Graphics, Inc. (SGI), który wspólnie z Andreessenem założył firmę w kwietniu 1994 roku firmę Mosaic Communications Corporation, która później została przemianowana na Netscape Communications Corporation. Marc w nowej firmie pełnił funkcję wiceprezesa do spraw technologii.
Głównym produktem Netscape była przeglądarka internetowa Netscape Navigator, która została wydana w grudniu 1994 roku. Netscape Navigator szybko zyskał na popularności i stał się dominującą przeglądarką w połowie lat dziewięćdziesiątych. Program był znacznie szybszy i wydajny niż wcześniejsze przeglądarki, co przyczyniło się do jego popularności. Netscape kładł duży nacisk na intuicyjność i przyjazność dla użytkownika, wprowadzał nowe funkcje, takie jak obsługa skryptów JavaScript, co pozwoliło na tworzenie bardziej dynamicznych stron internetowych. W sierpniu 1995 roku Netscape przeprowadził pierwszą ofertę publiczną (IPO), która stała się jednym z najbardziej udanych debiutów giełdowych w historii. Cena akcji Netscape na otwarciu wynosiła 28 USD, ale szybko wzrosła do 75 USD, co podkreśliło ogromne zainteresowanie inwestorów. IPO Netscape często jest uważane za początek internetowej bańki spekulacyjnej.
Początkowo Microsoft nie doceniał potencjału Internetu, Bill Gates w 1993 roku powiedział ironicznie: „Internet? Nie, dziękuję, nie jesteśmy zainteresowani”. Kiedy nastąpił gwałtowny wzrost popularności nowego medium, firma nie posiadała własnej przeglądarki stron internetowych. Zdecydowano to zmienić w sposób często stosowany w tej korporacji – poprzez zakup gotowej technologii. Pierwszą ofertę złożono firmie... Netscape Communications. Po nieudanej próbie znaleziono nową opcję, którą była przeglądarka… Mosaic. W 1994 roku NCSA zawarł umowę z firmą Spyglass, która otrzymała prawa do komercyjnego licencjonowania przeglądarki Mosaic. Microsoft zapłacił 8 milionów dolarów za kod źródłowy. Na bazie zakupionej technologii postał Internet Explorer. Dopiero w wersji 7 programu usunięto z programu wszystkie fragmenty kodu protoplasty.
Rozpoczęła się tzw. wojna przeglądarek, podczas której obie firmy rywalizowały o dominację na rynku przeglądarek internetowych. W systemie Windows 98 dołączono na stałe przeglądarkę Internet Explorer. Stało się to przyczyną gwałtownego upadku Netscape Navigatora. Nie zmieniły tego ciągnące się latami sprawy sądowe. W 1999 roku Netscape został przejęty przez AOL (America Online) za około 4,2 miliarda USD. W 2003 roku na mocy ugody Microsoft zapłacił AOL 750 milionów dolarów. Netscape Navigator pod szyldem AOL nigdy nie zdobył znaczącej popularności, mimo to był rozwijany aż do 2008 roku. W 1998 roku Netscape udostępnił kod źródłowy Netscape Navigatora jako wolne oprogramowanie. Stało się to bazą dla przeglądarki Mozilla, której następcą jest Firefox. Chociaż Netscape ostatecznie przegrał wojnę przeglądarek z Microsoftem, jego wpływ na rozwój Internetu był ogromny. Technologie i innowacje wprowadzone przez Netscape stały się podstawą dla wielu nowoczesnych rozwiązań internetowych.
Po upadku Netscape Marc Andreessen kontynuował swoją karierę w branży technologicznej, odnosząc kolejne sukcesy jako przedsiębiorca i inwestor. W 1999 roku razem z Benem Horowitzem, Timem Howesem i Iną Lapidot założył firmę Loudcloud. Loudcloud była firmą oferującą usługi zarządzania infrastrukturą internetową, w tym hosting i zarządzanie serwerami dla innych firm. Loudcloud miała na celu uproszczenie zarządzania technologią dla przedsiębiorstw, co było szczególnie istotne w okresie boomu internetowego. W 2002 roku Loudcloud zmienił nazwę na Opsware i skoncentrował się na automatyzacji zarządzania centrami danych. Opsware dostarczał oprogramowanie do automatyzacji zadań administracyjnych, co pozwalało firmom na bardziej efektywne zarządzanie ich infrastrukturą IT. W 2007 roku Opsware został przejęty przez Hewlett-Packard za 1,6 miliarda USD, co było znaczącym sukcesem dla Andreessena i jego zespołu.
W 2004 roku Marc Andreessen założył firmę Ning, platformę do tworzenia sieci społecznościowych. Ning pozwalała użytkownikom na łatwe tworzenie i zarządzanie własnymi społecznościami online, oferując różne narzędzia i funkcje do personalizacji i zarządzania treścią. Ning szybko zyskał popularność i stał się jedną z przodujących platform tego typu. W 2011 roku Ning został przejęty przez Mode Media (wcześniej znaną jako Glam Media).
W 2009 roku Marc Andreessen, razem z Benem Horowitzem, założył firmę capital venture o nazwie Andreessen Horowitz (a16z), która szybko stała się jednym z najbardziej wpływowych funduszy tego typu w Dolinie Krzemowej, inwestując w wiele nowatorskich i szybko rozwijających się przedsięwzięć technologicznych. Jedną z najwcześniejszych i najbardziej znanych inwestycji firmy, która przyczyniła się do jej ogromnego sukcesu, był Facebook. Kolejna kluczowa inwestycja a16z w platformę społecznościową to Twitter. Takich przedsięwzięć było jeszcze wiele, np. Airbnb – firma, która zrewolucjonizowała rynek wynajmu krótkoterminowego, Lyft – jeden z głównych graczy na rynku usług ridesharingowych, czy Slack – popularne narzędzie do komunikacji i współpracy w zespołach.
Marc Andreessen jest również członkiem zarządów wielu firm i organizacji. Był członkiem zarządu Facebooka, eBay, HP, oraz wielu innych znaczących firm technologicznych. Jego szerokie doświadczenie i wiedza uczyniły go jednym z najbardziej cenionych doradców w branży technologicznej. Jest uznawany za jedną z najważniejszych i najbardziej wpływowych postaci w historii technologii. Jego wkład w rozwój przeglądarek internetowych, automatyzację centrów danych, platformy społecznościowe oraz inwestycje w nowe technologie, pozostawił trwały ślad na branży technologicznej. Andreessen Horowitz nadal odgrywa kluczową rolę w kształtowaniu przyszłości technologii poprzez wspieranie innowacyjnych startupów i nowych przedsięwzięć.
