poniedziałek,
Chester Carlson
Chester Carlson urodził się 8 lutego 1906 roku w Seattle. Pochodził z biednej rodziny, w wieku dwunastu lat musiał podjąć pracę. Dwa lata później z powodu pogłębiających się chorób rodziców został głównym żywicielem rodziny. Mimo trudnej sytuacji życiowej nie przerwał edukacji, interesował się naukami ścisłymi. Studiował fizykę na California Institute of Technology, z trudem opłacał wysokie czesne i musiał posiłkować się kredytem. Kiedy ukończył studia, w Stanach Zjednoczonych szalał wielki kryzys. Długo nie mógł znaleźć pracy.
Zatrudnił się w Bell Telephone Company, przez krótki czas pracował jako inżynier, później trafił na stanowisko asystenta jednego z rzeczników patentowych firmy. Jeszcze przed końcem wielkiego kryzysu został zwolniony i po kilku tygodniach poszukiwania źródła utrzymania podjął pracę w biurze prawnika patentowego. Rok później przeszedł do firmy PR Mallory Company (obecne Duracell) na stanowisko szefa działu patentowego. W tym okresie zaczął studiować wieczorowo prawo.
We wszystkich przedsiębiorstwach, w których pracował, bezpośrednio stykał się z problemem konieczności szybkiego kopiowania dokumentów, rysunków i schematów. Carlson postanowił opracować technologię, która zastąpiłaby ówcześnie dostępne metody tworzenia kopii. Odrzucił techniki wywodzące się z fotografii, skupił się na eksperymentach z ładunkami elektrostatycznymi i materiałami fotoprzewodzącymi. Po czterech latach prac w 1938 roku wykonał pierwszą na świecie kopię kserograficzną.
Opracowanie nowej technologii nie zawsze kończy się sukcesem komercyjnym, przed Carlsonem była jeszcze długa droga. Wszystkie firmy, którym prezentował swoje osiągnięcie, odrzucały jego ofertę. W 1946 roku artykuł o wynalazku Carlsona przeczytał szef działu badań w Haloid Company. Firma Haroid była producentem papieru fotograficznego i miała wielkie ambicje przyćmić osiągnięcia potentata w tej branży – Eastman Kodak Company. Doskonale nadawała się do tego nowa i nieznana jeszcze nikomu technologia. Co ciekawe, wcześniej Kodak odrzucił ofertę Carlsona.
Wynalazca i Haloid Company nawiązali współpracę, w efekcie w 1949 roku na rynek trafiła pierwsza komercyjna kserokopiarka: XeroX Model A Copier. Urządzenie nie było doskonałe, jednak nieoczekiwanie okazało się, że jest tanim narzędziem do szybkiego wykonywania papierowych wzorców dla offsetowych maszyn drukarskich. XeroX Model A dawał w tym przypadku niesamowite oszczędności. Następne modele kserokopiarek wnosiły kolejne usprawnienia, przełomem okazał się Xerox 914 z 1959 roku.
W 1958 roku firma Haloid Company przyjęła nazwę Haloid Xerox Company. Obecnie marka Xerox jest powszechnie znana na całym świecie. Dzięki swojemu wynalazkowi Chester Carlson stał się multimilionerem. Do końca życia pobierał tantiemy ze swoich patentów od Xerox, był też właścicielem pokaźnego pakietu akcji tego przedsiębiorstwa. Zmarł 19 września 1968 roku w Nowym Jorku.
